Filosofía y Dios
La apuesta de Pascal
La apuesta de Pascal explicada simple: qué propuso este genio de las matemáticas sobre Dios, la tabla de la apuesta y sus críticas más fuertes.
En corto: Blaise Pascal, uno de los grandes matemáticos de la historia, propuso que como no podemos demostrar si Dios existe, todos estamos obligados a apostar con nuestra vida. Si apuestas por Dios y existe, ganas todo; si no existe, pierdes poco. No es una prueba de Dios: es un argumento sobre cómo decidir cuando no hay certeza.
¿Quién fue Pascal?
Blaise Pascal nació en Francia en 1623 y murió con solo 39 años. A los 19 inventó una de las primeras calculadoras mecánicas para ayudar a su padre con las cuentas de impuestos. Estudió la presión del aire y de los líquidos (la unidad de presión se llama «pascal» en su honor) y, junto a Pierre de Fermat, fundó la teoría de la probabilidad, la matemática del azar y las apuestas.
La noche del 23 de noviembre de 1654 vivió una experiencia religiosa intensa. La anotó en un papel que llevó cosido en su abrigo hasta su muerte. Empieza con una palabra: «Fuego». Y sigue: «Dios de Abraham, Dios de Isaac, Dios de Jacob, no de los filósofos ni de los sabios».
La apuesta, explicada simple
Pascal parte de una idea honesta: la razón sola no alcanza para demostrar si Dios existe o no. Pero tampoco podemos quedarnos al margen, porque vivir es elegir. «Hay que apostar», escribe: no es opcional, ya estamos embarcados.
Entonces aplica su matemática de las apuestas. Mira lo que se gana y lo que se pierde en cada caso:
| Dios existe | Dios no existe | |
|---|---|---|
| Apuestas por Dios | Ganas todo: una vida con sentido y la eternidad | Pierdes poco: algunos placeres que dejaste |
| Apuestas contra Dios | Lo pierdes todo | Ganas poco: algunos placeres |
Como lo que se puede ganar es infinito y lo que se arriesga es finito, Pascal concluye que lo razonable es apostar por Dios.
Si ganáis, lo ganáis todo; si perdéis, no perdéis nada. Apostad, pues, a que existe, sin vacilar.
Blaise Pascal, Pensamientos, fragmento «Infinito-nada» (traducción)
Las críticas más fuertes
- No se puede creer a voluntad. Nadie decide creer como quien decide encender la luz. Pascal lo sabía, y respondió: empieza a vivir como si creyeras, con humildad, y la fe puede llegar.
- ¿Por qué Dios apostar? Existen muchas religiones y concepciones de lo divino. La apuesta no dice cuál elegir.
- Una fe interesada. Creer por cálculo de ganancias, dicen los críticos, no sería fe auténtica, y un Dios bueno no la valoraría.
- Las probabilidades. Los filósofos discuten si tiene sentido asignar una probabilidad a la existencia de Dios y cómo se comportan los infinitos en ese cálculo.
Lo que Pascal quería de verdad
La apuesta suele contarse como un frío cálculo, pero en los «Pensamientos» es otra cosa: una sacudida para quien vive distraído, sin preguntarse nunca por lo más importante. Pascal no quiere ganar una discusión; quiere que te tomes en serio la pregunta. Por eso en el mismo libro escribió su frase más famosa:
El corazón tiene razones que la razón no conoce.
Blaise Pascal, Pensamientos
¿Coincidencia… o firma?
El hombre que inventó la matemática del azar concluyó que la vida no es una apuesta que podamos evitar. Tú, ¿por qué opción estás apostando, aunque nunca lo hayas dicho en voz alta?
Preguntas frecuentes
¿Qué es la apuesta de Pascal?
Es un argumento del matemático y filósofo Blaise Pascal (siglo XVII): como la razón no puede demostrar con certeza si Dios existe o no, todos estamos obligados a «apostar» con nuestra vida. Si apuestas por Dios y existe, lo ganas todo; si no existe, pierdes poco. Por eso, concluye Pascal, lo razonable es apostar por Dios.
¿Dónde escribió Pascal la apuesta?
En sus «Pensamientos», notas que dejó sin terminar al morir en 1662 y que se publicaron en 1670. El fragmento se conoce como «Infinito-nada» (número 233 en la edición de Brunschvicg, 418 en la de Lafuma).
¿La apuesta de Pascal demuestra que Dios existe?
No, y Pascal no pretendía eso. No es una prueba de la existencia de Dios, sino un argumento sobre qué decisión es más razonable cuando no tenemos certeza.
¿Cuáles son las críticas a la apuesta de Pascal?
Las principales: que no se puede creer a voluntad, que hay muchos dioses posibles por los que apostar, que una fe por cálculo sería interesada y que asignar probabilidades a Dios es muy discutible.
¿Quién fue Blaise Pascal?
Un genio francés (1623-1662): a los 19 años inventó una de las primeras calculadoras mecánicas, estudió la presión de los fluidos, fundó junto a Fermat la teoría de la probabilidad y escribió algunas de las páginas más profundas sobre la fe y la condición humana.
Fuentes
- Pascal, B. (1670). Pensamientos, fragmento «Infinito-nada» (Brunschvicg 233; Lafuma 418). Traducción al español.
- Pascal, B. (1654). Memorial («Fuego»), encontrado cosido en su abrigo tras su muerte.
- Stanford Encyclopedia of Philosophy: Pascal's Wager.
- Stanford Encyclopedia of Philosophy: Blaise Pascal.
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